In 2003 voegt Maurits Westerik zich bij gitarist Bas de Graaff en bassist Vincent Lemmen.
Ze worden geïnspireerd door Britse en Amerikaanse gitaarbands en nemen in hun thuisstad Utrecht hun eerste demo op. Tony van Best neemt de drums voor zijn rekening.
Als ze zien dat The Libertines op 9 juni in de Melkweg spelen, sturen ze een e-mail naar de programmeur. Ze verwijzen naar 2 MP3’s op hun site, en komen in het voorprogramma voor een uitverkochte zaal.
The Libertines geven een slecht optreden, terwijl GEM juist heel goed is.
VPRO’s 3 voor 12 leest op internet goede berichten over het optreden en belt voor een interview.
Vincent vertrekt voor enige tijd naar Duitsland, maar blijft vanaf afstand wel werken aan nieuwe nummers. Hij wordt in augustus vervangen door Jeroen Kikkert.
Ilco Slikker vervangt Tony van Best en wordt de nieuwe drummer van GEM.
In Studio Moskou van Frans Hagenaars nemen ze met tweede gitarist Simon Bonner twee nummers op en touren o.a. met Eleven en zZz langs grote zalen in Nederland.

In 2004 wint GEM een Essent Award treedt op Noorderslag op.
Op 7 augustus (een week voor het optreden) staat een twee pagina's groot artikel over de band in de Volkskrant. Frans Hagenaars en Excelsior Recordings zijn zo enthousiast over de songs en de optredens dat Gem een contract bij het label krijgt aangeboden. Om zich zoveel mogelijk op de muziek te richten, stoppen de bandleden met studeren en nemen parttime baantjes.
De band besluit niet meer verder te gaan met gitarist Simon Bonner. Vincent, terug uit Duitsland, neemt zijn plaats in. In Weesp wordt hun eerste album Tell Me What's New opgenomen. De titel had Maurits al eens gebruikt voor het tweede album van zijn vorige band Mint.
Dit album levert landelijk zeer positieve recensies op.
Het eerste buitenlandse optreden van Gem is op 10 juni tijdens goNORTH, een festival voor hedendaagse 'cutting edge music' in het Schotse Aberdeen. In de zomer staat de groep op festivals in Nederland zoals Music In My Head, het Zinin Festival en Lowlands. In september gaat een korte Nederlandse tour van start samen met labelgenoten zZz. Daarnaast spelen ze alle zaterdagen in september in Ekko. Het nummer This Is Your Life is te horen in de speelfilm De Dominee. Begin oktober is Gem een van de Nederlandse bands tijdens CMJ in New York waar onder meer vertegenwoordigers van het label Sub Pop (Nirvana, Afghan Whigs) de band komt bekijken.

In begin januari spelen ze op Noorderslag. Het Duitse televisiestation WDR maakt opnamen van het optreden die in februari inclusief interview worden uitgezonden in het programma Rockpalast. In april verschijnt Tell Me What's New in een nieuwe hoes in Duitsland op Haldern Pop Records. Na een optreden eind april in de Berlijnse club Frannz volgt in juni een uitgebreide tournee door Duitsland met optredens in o.a. Keulen, Stuttgard, Hamburg, Dresden, München, Freiburg en Frankfurt. De band werkt aan het tweede album dat in de zomer wordt opgenomen. Het nummer Good To Know You is te horen bij een commercial voor Randstad Uitzendbureau. Het nummer is geschreven door het Haagse duo Justin Billinger (ex-Doc Aerobics Lobo Probe) en Michiel Marsman die eerder muziek voor commercials maakten van o.a. Snikkers, Heineken, de BBC en de Belastingdienst.
Good To Know You wordt de eerste hitsingle voor Gem. Samen met de bevriende Haagse garagerockers Spider Rico brengt Gem een kerstsingle uit op vinyl. De single is alleen verkrijgbaar bij de concerten in Ekko te Utrecht en Rotown in Rotterdam. Gem vertrekt in december en januari opnieuw naar Duitsland voor een uitgebreide tournee.
In 2006 speelt GEM onder meer 3 keer tijdens het Noorderslagweekend.
27 februari wordt hun tweede album, Escapades, gereleased.
Eind mei spelen ze in het Londense Waterrats Theatre, de club waar Bob Dylan in 1962 zijn eerste Britse optreden gaf.
De band staat ook op het Brighton Festival The Great Escape met o.a. The Kooks en British Sea Power. Naar aanleiding van dit optreden wordt Gem gevraagd om op 24 mei het voorprogramma te verzorgen van de Britse groep Editors in het Ambassador Theatre te Dublin.
Op 25 juni zijn ze een van de openers van festival Parkpop in Den Haag. Dit concert werd live uitgezonden op Nederland 3 en 3FM.

Op 28 november besluit Ilco dat hij niet verder met GEM wil, en stapt uit de band.
Amper 2 maanden later wordt op 3voor12 bekend gemaakt dat Ilco opgevolgd wordt door Wouter Rentema, die al drumde bij meerdere bands, waaronder Inna-Truth.
Op 23 februari wordt bekend dat ook Bas niet verder wil met GEM. Vincent, Jeroen, Wouter en Maurits besluiten met z'n vieren verder te gaan. Maurits neemt nu niet alleen de zang, maar ook de tweede gitaar voor zijn rekening.


Vincent Lemmen (leadguitar)
Maurits Westerik (vocals and guitar)
Wouter Rentema (drums)
Jeroen Kikkert (bass)



[ terug... ]